俗語有云：心急吃不了熱豆腐。喝茶的道理也有幾分相通。茶拆開的時候，總有那麼一刻，是不宜急著喝的。
撬下一塊老茶，葉片一層層鬆開。輕嗅是淡淡的陳香，但外面卻殘存一些倉儲的氣息。此刻，若是急匆匆地用沸水沖下去，出來的茶湯未必是這餅茶的最好狀態。
曾聽聞有人斥重金請回一片老茶，拆了便沖泡，事後卻不滿意的抱怨：也不過而已。
其實，問題未必出在茶上，只是茶還沒醒過來。
經過長期倉儲的普洱緊壓茶，在漫長的歲月裡被紙包著，條索擠在一起，它們在時間裡慢慢變化。等重新見到空氣，也需要時間適應，未必馬上就能恢復到適合沖泡的狀態。
要體認到這一點，醒茶的必要性就不難理解了。大致上來說，醒茶可以分為三層：乾醒，濕醒，再到器醒。
新拆開的老茶，最好不要馬上沖泡，先把茶餅適當撬散，放進茶罐裡。這個步驟叫做乾醒。
要特別注意的是，茶罐本身不需要多名貴，陶罐、紫砂罐皆可，但一定要乾淨、避光以及沒有異味。
在緊壓狀態下放置多年的茶可能會帶有一些倉儲氣息，會隨封存留在茶體附近，讓它與空氣接觸，慢慢褪去這些氣息。
乾醒的主要目的便在此，讓茶盡量回到比較自然的狀態。
至於放多久，沒有標準答案；取決於茶的年份、緊壓的程度、倉儲的不同、茶本身的狀態。有的茶放幾小時便有變化，有的則需要好幾天甚至更久。
當然，乾醒也不是萬能的。若茶已經有了明顯的霉味或是有異常的氣息，大機率是倉儲問題，靠醒茶是解決不了的。
乾醒結束後，茶才到了沖泡階段。沖泡前，用熱水快速潤一遍，緊壓的茶遇水會吸收水分，原先抱在一起的葉片便開始鬆開，溫度也隨之上來。
這便是濕醒，也常被稱為潤茶。更準確地說，熱水改變了茶葉的含水狀態，為之後的浸出創造了條件。濕醒並不是次數越多越好，因為畢竟水會提前帶走一部分可溶物質，正如威士忌陳年中的“天使抽成”，老茶也逃不過這道必然的減法。
濕醒完畢，來到最後一步：器醒。
同一款老茶，用蓋碗泡，和用紫砂壺泡，常常是不一樣的。
由於蓋碗比較輕巧、散熱也快，茶的香氣和滋味變化會比較容易被感知。多數情況下，想知道一款茶究竟表現如何，往往會先使用蓋碗。
紫砂壺則不同。有些老茶用紫砂壺沖泡，會更溫潤、更醇厚，香氣也會更往裡面收。當然，這也和紫砂壺的壺型、厚薄以及注水方式有一定關聯。
有人說器醒是以器養茶，不過真要較真，它更接近以器助茶：壺不會把普通茶變成名茶，更不會憑空生出茶本來沒有的香氣，它只是用自己的溫度和形態，讓香氣更聚合、茶湯更順滑。
把以上三個步驟放在一起，會發現醒茶並不複雜：從封存、到空氣；從乾燥、到水；再從茶葉本身、到茶器。
值得一提的是，這三步驟並不是一套需要一板一眼才能嚴格執行的儀式。
倉儲乾淨、壓得也比較鬆的茶，稍作乾醒便可以喝；而有些狀態很複雜的老茶則需要更多時間；有些茶用蓋碗已經很好，沒必要非換成紫砂壺。
每餅老茶都有它的脾氣，人也需要更有耐心。
一款真正值得慢慢喝的老茶，若連點時間都不肯給它，便很難真正喝懂它、走近它。
茶醒了，這盞茶才算真正開始。
